La compensation carbone, comment ça marche ?
La compensation carbone, c’est quoi exactement ? Comment ça fonctionne ? Quels sont les avantages d’un programme de compensation carbone ? Vous avez déjà entendu parler de la compensation carbone avec une image de forêt replantée à l’appui. Mais vous ne savez pas comment ça marche exactement. Dans cet article, nous passons en revue tout ce qu’il y a à savoir sur la compensation carbone.
La compensation carbone, définition
La compensation carbone est une démarche consistant à compenser les émissions de gaz à effet de serre par l’achat de crédits d’émissions de carbone. Ainsi, celui qui veut compenser ses émissions est aujourd’hui incité à investir dans le développement durable, et par la même occasion, à réduire son empreinte écologique. Dans ce cadre, l’image de la forêt replantée est la plus connue ou l’installation de panneaux solaires. Concrètement, il s’agit d'acheter des crédits provenant d’une entreprise ou d’un projet d’énergies renouvelables ou de réduction de gaz à effet de serre.
Comprendre le mécanisme de la compensation carbone
Les entreprises et les particuliers qui veulent compenser leurs émissions polluantes, peuvent acheter un contrat ou des certificats représentatifs de l’économie de CO2 réalisée dans des activités de dépollution. Prenons l’exemple de l’image d’une forêt financée par la compensation carbone : un hectare d’arbre peut équivaloir à une tonne de dioxyde de carbone stockée dans un sol, contre un certificat.
Le protocole de Kyoto engage les pays signataires à soutenir financièrement des projets de réduction de l’empreinte carbone hors de leurs frontières, en échange, ils obtiennent un niveau des “droits à polluer”. Plusieurs pays dont la France, l’Australie et les Pays-Bas ont adopté ce principe. Sinon, il existe un marché de compensations volontaires auquel tout un chacun peut participer. Il s’agit d’ailleurs d’un écosystème en pleine croissance encadré par des labels dont les deux références les plus fiables sont le Voluntary Gold Standard (créé par la WWF) et le Verified Carbon Standard (Verra).
Les entreprises doivent-elles compenser leurs émissions de CO2 ?
La réglementation en matière d’émissions de CO2 est complexe et différente selon chaque pays. La plupart des gouvernements du monde entier ont compris qu’il était nécessaire d’aider les entreprises à réduire leurs émissions de CO2. En effet, si les entreprises ne réduisent pas leurs émissions, cela signifie que le gouvernement devra déployer beaucoup d’efforts pour le faire à leur place ou les y contraindre par une taxe carbone.
C’est exactement ce qu’on fait les gouvernements, il y a eu un consensus international pour aider les entreprises à réduire leurs émissions. Les entreprises dont l'activité pollue doivent payer une taxe pour cela : la taxe carbone. Ainsi, les entreprises ont tout intérêt à réduire leurs émissions, notamment en ayant recours aux énergies renouvelables, de moins en moins coûteuses, pour éviter de payer la taxe carbone.
L'équation écologique et humaine de la compensation carbone
Attention, les crédits carbones bénéficient d’un statut officiel, mais ce n’est pas pour autant qu’ils permettent de réduire toutes les conséquences de nos émissions de CO2.
L’image de la forêt replantée est-elle une illusion ?
Nous vous rassurons l’image de la forêt de jeunes pousses financée par des programmes de compensation carbones est réelle. Cela dit, compenser ses émissions de CO2 serait-il un rêve [quasiment] impossible ? Pas forcément, les crédits carbones participent au financement de projets écologiques pour justement réduire notre empreinte carbone, et cela est une bonne chose. Mais ils se limitent à cela, alors que les émissions de gaz à effet de serre ont également un impact sur la santé et sur la société. De nombreuses personnes souffrent du problème du réchauffement climatique dans le monde, on pense à certains groupes de réfugiés qui doivent quitter leur région ou pays d’origine, rendu inhabitable par la montée des eaux ou de fortes canicules, par exemple.
Compenser ou ne pas compenser ses émissions carbones, telle est la question
La compensation carbone n’est efficace que si elle réduit vraiment les émissions de CO2 à l’échelle planétaire. D'une part, beaucoup de pays ne visent même pas encore la neutralité carbone, ce qui consiste à ne pas émettre plus de carbone que la quantité que l'on peut absorber. D'autre part, qui dit compensation, dit rattrapage de modes de production d'énergie non-écologiques. L’image de la forêt replantée n’annule pas les centrales électriques au charbon continuent de polluer de la même façon qu’avant la compensation carbone. Leurs impacts sur l’environnement peuvent encore se poursuivre pendant des années, avec ou sans l’achat de droits de pollution par les entreprises ou de certificats par des citoyens.
Dans l’image de la forêt durable financée par la compensation carbone, il y un serpent qui se mord la queue. Ce mode de fonctionnement n’est pas une solution durable, sauf s’il est accompagné d'un véritable changement de comportement, tant chez les citoyens qu'au niveau de la gouvernance. En soit, compenser n'est pas une mauvaise idée, mais dans le détail, viser à produire un minimum d'émissions carbones a plus de sens.